Growfunding: « nous soutenons les petits dans la grande ville »

Près d’une centaine d’initiatives citoyennes et une poignée de start-ups ont déjà sollicité un financement par le biais de Growfunding. La plateforme bruxelloise de crowdfunding à vocation sociale organise une fête et un débat de deux jours pour son cinquième anniversaire.

L’année précédente – septembre 2016 jusqu’en juin 2017 inclus – les différentes campagnes sur Growfunding ont remporté ensemble pas moins de 400.000 euros. « Il se trouve que nous avons eu plusieurs initiatives qui voulaient lever des montants plus importants, mais en général le montant cible se situe entre 5 000 et 15 000 euros « , dit Frederik Lamote. « Growfunding est là pour soutenir les petits dans la grande ville. »

La croissance numérique n’est donc pas la première ambition de Growfunding. « Lorsque le crowdfunding est évoqué, c’est surtout l’aspect financier, mais pour nous, ce n’est pas l’essentiel. Nous essayons d’utiliser le crowdfunding pour renforcer le tissu urbain. Nos projets sont généralement de petite envergure, mais ils peuvent rapprocher les gens et jeter des ponts dans une ville ségréguée. Nous montrons que les choses fonctionnent aussi à Bruxelles et faisons croire à la malléabilité de la ville. C’est ce qu’on appelle le crowdfunding civique. »

Pas assez flamand

En dehors de Bruxelles, cependant, ce message tombe souvent dans l’oreille d’un sourd. « Nous aimerions élargir notre champ d’action en Flandre, mais si nous faisons une demande de subvention, nous nous heurtons souvent à un os parce que nous ne sommes pas assez flamands. »

Pas de projets sans subvention. Il semble particulièrement difficile de briser ce cercle. « Il semble parfois qu’un critère spatial soit utilisé, alors qu’il s’agit encore d’une compétence communautaire. Bruxelles n’est-elle pas encore la capitale de la Flandre ? D’autres villes pourraient en tirer beaucoup d’enseignements, car les problèmes sociaux et autres de la métropole se poseront ailleurs dans quelques années. C’est dans ce domaine que vous pouvez chercher des solutions. Cependant, en Flandre, la valeur ajoutée sociale et financière du crowdfunding civique est peu connue. »

Pendant ce temps, Growfunding travaille sans heurt au développement d’un réseau international de plateformes similaires ayant un impact social dans d’autres villes. Par exemple, des collègues d’Amsterdam, de Londres, de Paris, de Bologne et de Barcelone, mais aussi de Detroit et de Montréal se rendront à Bruxelles ce week-end. « Il n’a fallu que quelques courriels pour les convaincre « , dit M. Lamote. « C’est l’avantage de l’image internationale de Bruxelles. L’European Crowdfunding Network profite de l’occasion pour mettre sur pied un groupe de travail avec les différentes organisations. De cette manière, nous pouvons parler d’une seule voix et influencer la politique européenne et nous pouvons être éligibles pour le prochain cycle de subventions. »

La conférence devrait cependant être avant tout l’occasion d’une réflexion critique sur le rôle et l’avenir du crowdfunding civique. « Il s’agit de l’impact que nous pouvons avoir sur la ville, mais aussi de la façon dont nous pouvons continuer à innover pour donner aux gens l’accès au financement et la possibilité de créer un réseau. La grande majorité de l’argent recueilli aujourd’hui provient des citoyens. Ce n’est pas évident. Les gouvernements et les entreprises ne devraient-ils plus contribuer? »

Pour Growfunding, leur plateforme ne doit pas devenir une alternative aux subventions, mais plutôt un complément. « Notre flexibilité nous permet de donner des opportunités aux personnes et aux organisations qui ne sont pas prêtes à s’adresser au gouvernement, qui n’ont pas la bonne personnalité juridique ou qui n’entrent pas dans les catégories de subventions de haut en bas. De plus, le gouvernement a toujours un rôle à jouer pour fournir aux organisations professionnelles un soutien plus structurel. »

Les entreprises pourraient également jouer un rôle plus important. « Ils pourraient, par exemple, imposer un certain nombre d’euros pour chaque euro collecté. Nous pouvons garantir aux entreprises une grande valeur ajoutée sociale, avec une visibilité sur notre site web très fréquenté. Ils peuvent avoir accès aux réseaux et aux lieux de la ville. »

Les entreprises sponsors doivent suivre la philosophie du crowdfunding civique : l’objectif n’est pas le financement, mais l’impact social. « Pour la plupart des initiatives, il est difficile d’avoir accès aux entreprises. Nous rêvons de créer un fonds avec des entreprises bruxelloises qui augmenteraient automatiquement chaque cotisation de 20 ou 30 pour cent. Rien de plus, sinon ça devient trop facile et on investit moins dans un réseau, alors que c’est juste un objectif important, pour faire avancer un projet ou pour inspirer de nouvelles initiatives. De cette façon, nous renforçons la capacité d’auto-organisation de la ville. »